Andrée Chedid et le pouvoir de l'écriture
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Territoires
du souffle |
Née au Caire en 1920, Andrée Chedid a ses racines ancestrales en Egypte et au Liban, mais elle est installée en France depuis 1946. Pour y avoir vécu et fait des études, elle connaît aussi intimement le Moyen Orient que la France et l'Occident en général. Son œuvre entière porte les marques de ce multiculturalisme. Le français est sa langue maternelle et sa langue d'écriture. Son tout premier livre cependant, était rédigé en anglais, le recueil poétique On the Trails of my Fancy (Le Caire, 1943). Aujourd'hui elle occupe une place de choix parmi les auteurs français contemporains. Romancière, nouvelliste, dramaturge et surtout poète (" Je reviens toujours à la poésie, comme si c'était une source essentielle "), ses nombreux ouvrages en prose ou en vers lui ont valu d'importants prix littéraires, entre autres le Goncourt de la nouvelle, le Grand Prix de la Société des Gens de Lettres, le prix Louise Labé, le Prix Mallarmé…pour ne citer que ceux-ci. Un récent article du Nouvel Observateur titre: " Les Chedid. Une famille en or ", évoquant à la fois le grand talent de l'écrivaine, celui de son fils Louis, auteur-compositeur-interprète de renom, et celui de son petit-fils Matthieu, bien connu pour sa chanson " Je dis aime ". Or, c'est Andrée Chedid elle-même qui a écrit les paroles de ce qui est plus qu'un " tube " à la mode, car il est porteur d'un message émouvant et fort nécessaire dans le monde où nous vivons. Le poème de la grand-mère mis en musique par le petit-fils, quel superbe exemple du " pont " que l'écrivaine s'est de tout temps attachée à établir entre les générations! Andrée Chedid est une femme bien de notre temps ; ses écrits restent jeunes dans le plein sens du terme. " Avancer, reprendre joie, défier l'obstacle, peut-être le vaincre, puis aller de nouveau: tels sont nos possibles ". Ainsi s'exprime-t-elle dans une sorte d'art poétique qui est aussi art de vivre intitulé " Terre et Poésie " dans le recueil Visage Premier (1972). Toujours active aujourd'hui dans le monde des lettres, elle a publié récemment des poèmes réunis sous le titre Territoires du souffle (1999) et un roman, Le Message (2000), tous deux aux éditions Flammarion. Lors d'une interview, Andrée Chedid a parlé de son œuvre comme de l'éternelle quête d'une humanité. En effet, elle poursuit une quête incessante, et c'est dans le processus plutôt que dans l'aboutissement que s'accomplit et se renouvelle la fraternité si bien mise en évidence dans un recueil de1976, Fraternité de la parole. C'est là un titre éloquent qui résume le rôle du poète dont la Parole poursuit " jusqu'au tréfonds/de la terre et des hommes/l'unité dérobée de leur nom ". Dans les récits, ses personnages sont pour la plupart (mais non exclusivement) des femmes. L'auteure n'en est pas pour autant " féministe " dans le sens militant du terme, de même que son écriture ne peut être qualifiée de " féminine ", terme trop souvent associé à une certaine mièvrerie de convention. Identités sexuelles et actantes sociales, les héroïnes chedidiennes s'inscrivent dans le mouvement solidaire du monde contemporain, tout comme d'autres femmes se sont incarnées dans la réalité d'un autre temps. C'est ainsi que même les personnages-femmes du Moyen Orient sont généralement celles qui savent faire " craquer la carapace " des injustices, comme le dit si bien la poète dans " La femme des longues patiences " (Fraternité de la parole). Dans le même ordre d'idées, Andrée Chedid ne croit pas qu'il existe une écriture spécifiquement féminine. " J'écris depuis longtemps et je ne pars pas de l'a priori que je suis une femme ", affirme-t-elle dans une interview de 1982. La quête d'Andrée Chedid, à la fois chant poétique et assertion d'une identité, se manifeste dans certains grands courants thématiques qui traversent son œuvre globale et que j'appelle: Vision cosmique, Libération, Energie vitale et Pouvoir de la Parole. Il va sans dire que ces subdivisions sont établies ici seulement pour les besoins de l'analyse et ne signifient nullement que l'œuvre se scinde en autant d'aspects particuliers. Tous s'interpénètrent et coexistent dans chaque ouvrage, qu'il s'agisse de poésie, de récits ou de théâtre. Ce que j'appelle VISION COSMIQUE s'associe étroitement à l'idée d'une FRATERNITÉ universelle qui rassemble non seulement les êtres humains de tous les pays, mais tout ce qui existe. Soudure aussi entre les générations et même entre les siècles : "L'ancêtre et le futur " est une expression que l'on rencontre à plusieurs reprises dans les textes de Chedid, et c'est aussi le sujet d'un poème. Dans les oxymores des titres "Sœurs ennemies " ou Mon ennemi, mon frère, Andrée Chedid met en vedette la solidarité des êtres qui doit prévaloir contre les différences trop souvent imposées de l'extérieur. La LIBÉRATION nous incite à secouer les chaînes, à franchir les obstacles dont certains d'ailleurs, plus illusoires que réels, sont des obstacles intérieurs. Cette libération permet à chaque être d'accomplir son destin avec tout le potentiel qu'il possède en réserve. Dans ce contexte, Andrée Chedid parle admirablement de la Femme qui lui inspire les images d'un " éveil ", d'une nouvelle " naissance " particulièrement évocatrices dans tous ses ouvrages. Le poème " La femme des longues patiences " et la nouvelle " La longue patience " sont caractéristiques sous ce rapport. L'ÉNERGIE VITALE, dans la thématique chedidienne, s'associe à la " quête ", progression, parcours que les êtres se construisent avec des moyens matériels et spirituels, avec leur corps, leur cœur et leur âme. Andrée Chedid est le chantre de la vie, mais elle sait aussi parler de la mort, avec éloquence et sérénité. La mort est partie intégrante du cycle vital, un dénouement qui accomplit " l'ultime échange " et par là rejoint l'idée d'une fusion fraternelle avec l'univers. Dans la poésie chedidienne, toujours une grande importance est accordée au corps (animal ou végétal), car selon l'auteure la poésie " est élan biologique ". Sang, entrailles, sève, graines, pulpe, chair, autant de termes que l'on rencontre quasi à chaque page. Le visage surtout est évoqué dans les vers et les titres, ce visage qui, pour l'auteure, est " vie, source, […], à la racine du sensible ". Visage aussi qui est à la fois chair et esprit, car c'est de lui qu'émane la Parole. L'énergie vitale inspire à l'auteure des images de mouvement, d'action. Le titre du roman Lucy, la femme verticale, en est un exemple: la " verticalité " littérale (car il s'agit de la célèbre " Lucy " préhistorique découverte en Ethiopie) s'accompagne d'un sens second: " verticalité " de la personne debout, active, la femme - ou l'homme - qui va de l'avant. Ce ne sont pas seulement les êtres jeunes qui participent activement à la quête. L'héroïne de La Cité fertile, Alifa; le protagoniste de L'Autre, Simm; Om Hassan, la grand-mère du Sixième jour, sont tous des vieillards. Par contre, ce sont parfois des enfants qui mènent l'action, tel Omar-Jo dans L'Enfant multiple. De nouveau: idée d'une universalité qui englobe tous les âges de la vie. Le POUVOIR DE LA PAROLE. " Parole " est un mot-clé chez l'auteure. Il représente d'une part la parole créatrice du poète, et d'autre part la communication avec l'autre, nouvelle allusion à une fraternité. La Parole, c'est donc d'abord l'écriture poétique, l'amour des mots, leur richesse et leur pouvoir. Chaque œuvre se réfléchit en elle-même; il y a réciprocité de création entre la trame du poème (ou du récit) et le discours signifiant: " Je te cerne, Parole/Te veux proie et docile/Tu mûris bleue et libre/ Et m'invente à ton tour " (Contre-Chant). Dans le titre Territoire du souffle, le " souffle " est comme la sacralisation de la Parole poétique. Le symbole de l'eau comme libération et " renaissance " s'entend aussi comme flux de la Parole qui est parfois représentée en fleuve ou en source. Amoureuse de la langue, Andrée Chedid transfigure le vocabulaire de tous les jours en favorisant les verbes d'action et les associations inhabituelles qui amplifient le sens. L'auteure explore le processus de création en divers essais, tels "Chantier du poème " dans Cavernes et Soleils, ou encore " Epreuves de l'écrit " dans Epreuves du vivant. En outre, la Parole sert à communiquer. Le rapport avec " l'autre " est un motif très présent dans cette œuvre; il se reflète dans bien des titres (voir, par exemple le dernier roman paru: Le Message). De nouveau, on perçoit le lien entre cette notion de communication avec la fraternité universelle , lien bien mis en évidence dans la finale d'un court texte qui décrit la " Démarche " du poète: " Je dis/Pour être/Ensemble " (Contre-Chant). A ce propos, c'est avec raison que l'on a pu faire allusion à la "transparence " de l'écriture chedidienne. En effet, bien que de portée profondément philosophique, les textes ne s'adressent pas à quelque " élite ". Certes, le fin lettré y verra d'autres choses que le lecteur moyen, mais ce dernier ne se sentira jamais exclu et trouvera dans ce foisonnement de récits et de vers, des situations familières, des pensées, des désirs qu'ils reconnaîtra comme siens. Il faut enfin souligner que ces grands courants philosophiques et esthétiques qui traversent l'œuvre s'accompagnent d'un réel plaisir de lecture. Les romans et nouvelles d'Andrée Chedid éveillent l'intérêt, nous entraînent dans leurs péripéties et nous font partager les joies et les souffrances de personnages fort divers et qui, pourtant, sont nos semblables. En effet - et c'est là une qualité rare - l'auteure réussit à nous faire ressentir les émotions de ses personnages, que ceux-ci vivent en Egypte, au Liban, en France, ou, mieux encore, que le lieu puisse être n'importe quel lieu sur terre. C'est ainsi que le dernier roman paru, Le Message, évoque une situation " universelle " qui touche tous les êtres humains à une époque où le drame surgit partout. Sensible au tragique de l'existence, Andrée Chedid sait cependant aussi jeter un regard amusé sur nos tribulations avec un sens inné de l'humour qui n'est jamais corrosif, mais tendre et compatissant. Et cet humour se révèle aussi dans la langue elle-même dont elle explore, en poète, toutes les ressources et tous les prolongements. Andrée Chedid sait jouer avec les mots et les signes, en faire ressortir les aspects ludiques et secrets. On citera en exemple la nouvelle " La vingt-sixième lettre " qui raconte les mésaventures du Z, et le recueil Grammaire en fête où elle aborde entre autres " La Tyrannie du Verbe ", " La Pavane de la Virgule ", et " L'Article " qui " affiche sans vergogne " le " sexe des mots "! A une époque où l'on déplore parfois la crise de la littérature , Andrée Chedid se distingue par un talent unique qui combine l'art de bien dire et celui de toucher le lecteur en lui parlant de situations, d'émotions de tous les temps et de tous les lieux. Par là, l'œuvre d'Andrée Chedid peut être considérée " classique " dans le plein sens du terme, car libre des modes et prétendues innovations passagères, elle reste immunisée contre l'épreuve du Temps.
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